Bernardo Bellotto, dit Canaletto ou Canaletto le Jeune, Dresde vue de la rive droite de l’Elbe, en dessous du pont Auguste, 1747, Gemäldegalerie Alte Meister Dresden.
L’Italien Bernardo Bellotto (1721/22 – 1780), neveu du célèbre peintre vénitien Canaletto et qui s’est fait lui-même appeler ainsi, a peint cette grande toile lors de son séjour à Dresde. C’est une des plus célèbres vues de la ville au 18e siècle, au moment où elle attire les regards des artistes de l’Europe entière pour sa magnificence.
Le peintre a représenté les plus beaux monuments de Dresde légèrement surdimensionnés (pont Auguste, Frauenkirche, église Sainte-Trinité). Leurs silhouettes se détachent sur un grand ciel bleu, en même temps qu’elles se reflètent dans la rivière Elbe. Il s’agit d’une représentation grandiose dans la mouvance des vedute (vues de villes) – un genre de peinture très apprécié à l’époque. Avec sa touche minutieuse, Bellotto s’est attaché à rendre avec exactitude l’architecture élégante de la ville et son activité fluviale. Grâce à sa palette raffinée, il crée une ambiance lumineuse et apaisante.
Ce tableau fait partie d’une grande série de peintures qui montrent la fascination de Bellotto pour la capitale de la Saxe. Ces images qui font rêver nourriront l’imaginaire de Dresde tout au long de son histoire jusqu’à servir de référence aux acteurs de la reconstruction du centre historique de la ville à la fin du 20e siècle.
Sonia de Puineuf