Carte du quartier Saint-Martin : Plan de l’Annexion (1877), de la route du Moulin à poudre au Valy-Glas, à la rue Kerfautras, à la rue de Paris et à la place de la Liberté, 1877, Archives municipales de Brest.
Le quartier de Saint-Martin (dit d’abord de l’Annexion) résulta du désir de la municipalité de créer un faubourg avec tous les équipements nécessaires. Cette opération urbanistique répondait à l’accroissement de la population que l’intra-muros ne pouvait accueillir décemment.
Les terrains acquis par la ville de Brest furent soustraits à la commune voisine (Lambézellec) – d’où le nom d’Annexion. Les champs avec quelques fermes furent transformés en un quartier caractéristique de cette fin du 19e siècle.
Ce plan d’aménagement montre les îlots organisés selon une trame régulière de rues à partir de l’église consacrée à Saint-Martin. Les halles (derrière l’église), une école et un lavoir public y furent construits. Ces bâtiments incarnaient le souci du progrès économique et social qui animait la Troisième République : commerce, éducation et hygiène.
Le quartier, peu endommagé pendant la guerre, conserve aujourd’hui encore des immeubles intacts de cette période. S’y ajoutent des opérations d’aménagement plus récentes réalisées sur des terrains appartenant autrefois aux congrégations religieuses.
Sonia de Puineuf