Jean-Baptiste Mathon, Rue de Siam, les Portiques, Brest, dessin aquarellé, 1948, originaux perdus, photo collection particulière.

Ce dessin fait par Jean-Baptiste Mathon, l’architecte en charge de la reconstruction de Brest, montre une vue sur la rue de Siam à partir des portiques des immeubles qui la bordent. Il permet de se faire une idée assez précise du parti pris esthétique de la reconstruction à Brest.

Mathon imagina Brest comme une ville blanche où l’air et la lumière abondent. Pour contenir la diversité architecturale provoquée par les procédures de dédommagement des propriétaires sinistrés, il choisit de monumentaliser les endroits clés de la ville. Ses immeubles sont ordonnancés, de taille imposante; leurs rez-de-chaussée sont traités en portiques avec piliers épurés; leurs façades lisses présentent des ouvertures verticales; le dernier étage est en retrait au-dessus d’une corniche. C’est un univers élégant, fait de lignes droites, de répétition et de symétrie. La modernité y côtoie la tradition.

La vision urbanistique de Mathon n’a ni la radicalité d’un Le Corbusier, ni la nostalgie de ceux qui aurait aimé voir la ville reconstruite « à l’identique ». Dans son esprit, Brest doit saisir sa chance et se reconstruire d’une manière adaptée à son temps. Pourtant ce dessin que Mathon (Prix de Rome en 1923) a fait pour Brest, offre une ambiance et une perspective dans la lignée des cités idéales imaginées par les peintres de la Renaissance…

^{Sonia de Puineuf}